喜爱日本文化的人，肯定见闻过日本当代艺术三巨头：圆点女王草间弥生、潮流霸主村上隆，以及被冠名为「疗愈系」的奈良美智，虽然奈良美智的作品多数描绘着孩童或森林小动物，但背后隐藏的艺术动能不容小觑，在 2019 年苏富比当代艺术拍卖会上，一幅名为《背后藏刀》的红衣小女孩画作以 1.95 亿港元（约 7 亿新台币）成交，使奈良美智登上日本最贵艺术家宝座，不难感受到在这不安定的时代，比起大规模的抽象、风景画作，世人更看重能带来情感疗愈的作品。
从孤独的宁静中萌生觉察
奈良美智在 1959 年出生于日本青森县，这里虽然生产驰名世界的苹果，对从小就是「钥匙儿童」的他来说，故乡是冬季漫长、令人倍感孤寂的所在，好在还有绘本里的想像朋友陪伴渡过童年时光，青少年时期的奈良美智则透过大量聆听摇滚乐，以激昂旋律和歌词将孤单的灵魂和外在世界连结。丰富善感的本性引领他走上艺术本位的学习之路，求学期间分别就读武藏野美术大学及爱知县立艺术大学后，接着在 20 岁那年背起背包到欧洲壮游，一路行经巴黎、比利时、荷兰、德国、奥地利、瑞士、义大利、法国、西班牙、葡萄牙等地，最后决定落脚德国杜赛道夫艺术学院进修。当他成名后，媒体曾询问为何没去号称欧陆艺术大本营的英国伦敦，而是跑到偏远的德国北部，他的回答相当耐人寻味：「我是依照直觉行动的人，来到杜赛道夫（Düsseldorf）完全是顺从命运的安排。这里有冰雪连绵的灰暗冬季，让我回想起在青森的童年时光。当时我 28 岁，仿佛重回 20 年前和 8 岁的自己对话。」共 12 年的德国留学生涯，对奈良美智日后的作画方式起了决定性影响，乍看他的作品，都会被单一且不合比例放大的主体吸引目光，背景则通常是模糊或是扁平的涂色，在在反映着画家本人的心灵视野中「唯一的孤独存在者」意象。
不少媒体曾揣测奈良美智是「喜欢孩童的人士」，但这个假说被本人澄清：「我之所以选择孩童作为主角，一方面是因为他们的本性尚未受到外在影响，保有人类最初澄明的『智识』；另一方面，孩童柔弱的本质，也是社会中位居弱势的族群。」但人的本性是善还是恶？奈良美智并不回答，而是为孩童们赋予不正面望向群众的斜视目光，当观者从不同角度切入图像时，无论看见的是微笑、轻视、愤怒或悲伤，一个孩童的「灵魂之窗」俨然成为每个人观察内在的一面明镜，对于已经成为「大人」的人来说，看懂了些什么的时候，也是明白自己失去了些什么的时候。
人人都可以活出庞克精神
从 Stella McCartney 特殊的姓氏，不难看出设计师本人和传奇乐团「披头四」主唱 Paul McCartney 的关系。从小和热爱大自然的父母在乡间成长，喜爱动物的 Stella McCartney 自出生以来茹素至今，2001 年创立同名时装品牌后大力推动「永续设计」，并只选用「素食皮革」创作鞋包配件，同时也和她的父亲一样是反战主义者，进而促成奈良美智愿意首度跨界时尚圈，和 Stella McCartney 推出联名胶囊系列的契机。
他为自己首个时尚作品奠定「庞克」调性，并且在孩童与动物图像旁添 加 了「We are punks」、「Change the history」、「Don't waste another day」等标语，「把画作加上词句，仿佛点出画面中某种精神的重心，而文字就是打开人们想像力的钥匙。」在事事停摆，整个地球笼罩在忧郁恐慌中的 2021 年，穿上每个细节皆被艺术家与时尚设计师用心填入意义的服装，似乎也感受到自己被温柔地接住了。或许是因为从出生至今，奈良美智都是以「等待漫长冬季结束」的心情活下来，他以毫不畏惧的眼神直视孤寂带来的酸涩苦辣后，才能说出：「有梦和希望存在的地方，才有艺术诞生。」如此这般锚定人心的话语，从而转化为支持人们走过世纪疫情的力量。