2017 年 7 月，中国政府正式将人工智慧(Artificial Intelligence，简称 AI)订为国家战略，目标在 2030 年成为全球 AI 创新中心，并计划投入 1,500 亿美元在 AI 核心的产业规模，相关产业总计将超过 1.5 兆美元。在中国政府登高一呼下，大量的资金已涌入 AI 领域。根据调研机构 CB Insights，中国新创企业在去年取得高达 73 亿美元的投资，不仅占了全球新创企业投资金额的 48%，更超过美国在 AI 投资金额的将近 4 成。
当中国全力发展 AI 时，美国的 AI 进程却因川普上任一度陷入停摆，甚至传出美政府欲删减约 15% 的研究资金。美国新移民法也让科技业惴惴不安，厂商纷纷在加拿大、英国等地增设据点。直至 2018 年 5 月，白宫才成立“人工智慧特别委员会”，作为政府及产业间的桥梁，近期并透过一系列的关税威胁和贸易战，要求中国不得强迫美国企业转移技术来换取市场，借以限制中国在 AI 的发展，并确保美国的领导地位。由此可见，中国 AI 发展已对美国形成极大威胁。
中国以“大数据”为基石，落实发展人工智能产业
大数据、演算法及运算系统(包含硬体及半导体晶片)为 AI 发展的三大 关键。中国具有全球最大的互联网市场，加上人民对保护隐私权的敏感度较低，中国政府得以在极短时间内建立起完整资讯搜集系统。目前中国每年所创造出来的应用数据量，是其他国家所望其项背。庞大的数据量不仅有助提升演算法和运算系统，更可加快各项应用的实现。然而，欧盟新版个资法 GDPR 在 2018 年 5 月全面实施，德国反垄断监管机构更早在 1 月初威胁将开罚脸书，因其滥用市场地位收集用户个资，引发美欧企业对用户数据搜集使用的限制疑虑。相较之下，中国政府在国家安全的前提下，则利用百度、腾讯、阿里巴巴作为中国互联网三大巨头，甚至要求如苹果和 Airbnb 等外商提供中国用户个资，庞大的数据间接帮助中国在 AI 的发展应用。中国网路三巨头占有 80% 以上的网路数据量的优势，除了早已各自建立 AI 平台，更在政府号召下，分别深耕电脑视觉、无人驾驶汽车、智能城市，并将投资触角延伸 至医疗、金融、娱乐等领域。
中国半导体进程的落后，为 AI 发展带来更多挑战
中国在大数据发展上虽占尽优势，但在半导体产业的发展上仍较为落后。根据 IC Insight，全球前 10 大 IC 设计厂，美商占了 7 名，共占全球 IC 设计产值 58%，而中国入榜者仅华为旗下的海思半导体及紫光集团，分别排名第七和第十，共占全球产值 6.7%。而根据 Compass Intelligence 的研究，全球前 15 名 AI 晶片厂中，有 10 家都是美商，包含前三名的Nvidia、Intel、及NXP，而中国仅有华为上榜，排名 12。日前中兴通讯因美国宣布 7 年内禁止美商向其销售零组件，一度落入“休克”状态。最后中兴和美国商务部达成和解， 以 14 亿美元罚款作结。从此可见，中国在全球半导体产业链对美国的依赖，连“腾讯”创办人马化腾都说中兴事件是“把大家都打醒”，在中国网路和科技的表面辉煌下，基础建设却如海滩上建楼一推就倒。为了尽快提升中国在全球产业的地位，政府自 2014 年以来已投入约 1,387 亿人民币，近期更计划加码投资 2,000 亿人民币，将着重在 CPU 等 AI 核心晶片的发展。
中国领先全球的 5G 发展
5G 具有大频宽、较 4G 快 10 倍以上的高传输速度，与不到一毫秒的超低延迟特性(4G 延迟约 50 毫秒)，成为发展人工智慧、物联网、自动车的关键推手。华为早在 2009 年就开始研发 5G，主推的极化码(PolarCode)用于 VR/AR 影像传输，在 2016 年底被 3GPP 选为 5G eMBB 核心技术标准，这是中国厂商首次争取到 5G 核心技术标准。华为更预计每年将投入 100～200 亿美元于 5G 开发，由此可显见中国对于 5G 主导权的志在必得。美国厂商也相当积极，英特尔、高通在 2017 年底已发布数据机晶片，电信商更宣布要在 2019 年推出 5G 服务，比中国目标的 2020 年还早。电信技术规范 3GPP 日前已宣布第一阶段的标准，预计在 2019 年底前完成第二及第三版，并由国际电信联盟 ITU 在 2020 年拍板定案。在正式规格确定前，这场 AI 前哨战的竞争将更加白热化，不论是美国或中国取得先机，在未来 AI 发展将有更大的主导权。
中国正以举国之力急起直追中
中国科技业早期虽依循美国的发展脉络，但在市场与政策双重加持下，已打造出独有的商业模式，补强了演算法、运算系统等基础层面的不足，并在某些领域上展现出后发先至的惊人跃进。2004 年推出的支付宝就是最佳案例。初期支付宝和 Paypal 一样，主要提供第三方支付服务，发展至今它已成为全球最大的移动支付厂商。而在 5G 发展上，中国和美国已能在同一水平上竞争。美国凭藉着数十年积累的科技实力，在演算法及运算系统领先全球， 然而政府态度却显得较为被动，任由企业自行发展，相较之下，中国有系统对本国科技业的发展给予战略性的方向。这场中美间的人工智慧竞赛，虽然美国在短期内挟其深厚的硬体优势占了上风，但以中国在政策和资源上的倾国之力发展，未来 AI 争霸战鹿死谁手尚在未定之天。