2021 年 3 月初，佳士得 ( Christie's ) 宣布以 6,935 万美元的天价拍卖出美国数位艺术家 Beeple 创作的 NFT 作品“EVERYDAYS:THE FIRST 5000 DAYS ”。这个作品不仅成为全球艺术史上第一个由大型拍卖行所售出的纯数位艺术作品，也创下了 NFT 史上最高的交易金额。如作品名称，“THE FIRST 5000 DAYS ”是 Beeple 开始创作数位艺术后前五千天每日的速写画作集，也让这个本名是温克曼（Mike Winkelmann）的艺术家在苦画 14 年无人问津后一夕爆红。 2022 年 2 月底，温克曼另一个 10 秒的影音作品以 660 万美金的高价转手卖出，原本持有的收藏家在 2021 年 10 月以仅 6 万多美金买入后在短短数月内就获利百倍出场。不只是艺术画作，连 Twitter 创办人 JackDorsey 的在 Twitter 第一篇推文“ just setting up my twttr ”所转制成的 NFT 也在 2021 年 3 月初以 290 万美金卖出。
根据加密数据追踪网站 DappRadar 的资料，2021 年全球 NFT 成交总金额为 249 亿美元，较前年的 9,490 万美元大幅成长 260 多倍。全球电商霸主亚马逊 ( Amazon ) 在公司创业初期也用了整整 15 年才把公司的年营收成长到 245 亿美元。不过短短一年间，NFT 的交易额就超过亚马逊 15 年来的苦心经营，NFT 炙手可热的爆炸性成长由此可见。不只是艺术家，全球许多知名企业、名人、艺人、运动员甚至小吃店都开始发行 NFT。这波 NFT 热潮是科技带来的新艺术革命还是另一个昙花一现的泡沫?
无所有权的数位认证纪录
以 NFT 的英文全名“Non-Fungible Tokens”顾名思义，中文可直接翻译为「不可替代或非同质的代币」。代币本身不是网路时代才出现的新科技，人们过去到赌场或游乐场时都必须将现金换成业者自己发行的代币或筹码。在场内进行游戏或消费行为时，代币就等同于现金。但出场时若没有将之换回现金，代币本身在场外就失去价值。在网路时代，代币的概念更广了，一般人最熟悉的比特币（Bitcoin）与以太币 ( Ethereum ) 都是数位代币，只是它们是「相互等值」的「可替代和兑换的代币」( Fungible Token )，持有者可以一比一互换。但艺术品这类「互不等值」，难以量化的物件在转换成数位代币后，因为每个代币代表的物件(艺术品)本身都是独一无二的， 无法在数量和价值上与另一件数位化的艺术直接兑换，因此称为 NFT ( Non-Fungible Token )，也就是「非兑换代币」或「不等值代币」。
简言之，NFT 就是把实体的物品贴上一个数位化的身份认证纪录，它的本质是连结着一串区块链 ( Blockchain ) 编码的数位化档案。区块链有着难易被篡改的特性，因此只要原创者将他的持有物件，不论是实体或数位，产制出专属的 NFT 后，这个 NFT 就会跟着这项作品直到永远。由于区块链很适合用来追踪每一次的交易，因此可让所有的买卖都能有所依据，被大家视为促进自由交易的重要技术。而想制作 NFT 的人，只需选定可铸造 NFT 的平台，在平台上传数位化的 3D 图像、平面作品、动态影片、声响乐段或文字讯息，决定作品发售的版数，然后为作品加上区块链编码，便完成了铸造手续。成为数位作品的 NFT 便成用其他加密货币交易的物件，而每个 NFT 的制造成本约在 70 到 150 美金之间。
除了创作方式，NFT 也为艺术创作者带来了新的商业模式。 NFT 这个加密艺术品与传统艺术品最大的差别，除了以数位的形式呈现外，还可以透过智能合约写入分润比例。过去，创作者只能在作品第一次买卖的当下获取利润，因此无论是艺廊或创作者都想在作品售出的当下，取得最好的利润。但在分润的机制下，创作者可以从每一次的转手交易中都可以抽取一定比例的分润。这样的商业模式让创作者无需在第一次出售就把价格设在最高点，而可在日后持续收取权利金。这也让许多创作者愿意降低售价以鼓励多次转手。而这个新的定价观念，无疑降低了 NFT 加密艺术品的入手门槛，让过去无力购买艺术品的人，有机会成为收藏家。同时也因为买家信任区块链的认证机制，加上买卖容易，热门的 NFT 品项经过几次转手之后可能身价大涨，也直接促成了 NFT 的抢购热潮。
晋升奢华收藏品的「无聊猿」
那购买 NFT 的买家究竟买到了什么呢?以最近在全球名流间蔚为风潮的「无聊猿游艇俱乐部」( Bored Ape Yacht Club，“ BAYC ”) 为例，这个透过区块链创建的一万个猿猴造型的 NFT 收藏图像，每个猴子图像都由 AI 及系统演算设计出独一无二、绝不重覆的外型和穿着。买家拥有该图像的使用权，可以在各社群媒体上使用猴子图像作为他们的大头贴，也可以将猿猴的图像印制在 T 恤、马克杯、贴纸等各类商品上，甚至使用该图像去制造任何衍生性的 NFT 商品。更重要的是买家可以成为只有 BAYC 持有人才能加入的独家具乐部的会员，参加各种线上和实体聚会活动。从香港、纽约到英国，BAYC 已在全球各地举办了各种实体游艇派对和音乐会。无聊猿的稀有性和独特性已经成为了一种身分和阶级的象征，吸引全球名人的争相收藏。从美国富商 Mark Cuban、NBA 球星 Stephen Curry，到 2022 年刚撒下 130 万美金入手买下一个 BAYC 作品的小贾斯汀 ( Justin Bieber )，推波助澜、吸引众人效仿的名人效应也让这些猿猴图像的身价水涨船高。苏富比 ( Sotheby's ) 便在 2021 年 10 月以 340 万美金的破纪录天价拍卖出一个罕见稀有，黄金毛发造型的无聊猿(在一万个已发行的 BAYC 中，只有不到 1% 有金色毛发 )。不论是独特艺术性的收藏价值或是从数位世界跨界到现实世界的身分认同，对买家而言，BAYC 已成为等同奢侈精品的地位象征。
另一个昙花一现的泡沫?
但每个 NFT 的不可替代性和独特性就等同永远的保值性吗? NFT 的本质是人人都可发行的数位资产认证，许多企业也搭上了 NFT 的热潮扩展新商机。美国职篮 NBA 的 Top Shot 平台，也以明星球员在比赛时的精华片段铸成 NFT，累计已赚进超过 7 亿美元。 Adidas 也和 BAYC 合作发行可以兑换实体商品的限量 NFT，艺人周杰伦加持的梦幻熊 NFT ( PhantaBear )则在今年初开卖后在一个多月内就交易超过一亿美元。台湾许多公司从霹雳布袋戏到线上游戏公司也赶搭这波热潮，纷纷发行相关 NFT 产品。连有米其林加持的 RAW 餐厅也发行赋予买家去用餐时专属的隐藏版料理和一次 RAW 优先订位权的 NFT。从虚拟跨越实体世界的 NFT 商业模式俨然成形，根据市调机构 Chainalysis 指出，NFT 市场规模在去年已达近 410 亿美元，年成长逾百倍。但若扣除 NFT 的实体商品和服务价值，NFT 本身的收藏保值价值有多少呢?
NFT 的收藏价值在于它的不可替代性，因为一组透过区块链编码的数位身份认证纪录是独一无二的，但这并不代表 NFT 的供给是稀少有限的。与供给量永远只有 2,100 万枚的比特币相比，几乎现实世界中的所有东西包含文字、图画、影片、音乐、动画、甚至房地产都可虚拟数位化成 NFT。只要创作者想要，本质是万物皆可转化，且人人都可发行的数位资产认证，其供给量是无限的。根据 NonFungible.com 的统计，全球在 2022 年 3 月第二周每天都有 1 万至 2 万件的 NFT 转手交易，在 2021 年 8 月的巅峰时每天 NFT 的交易量高达 20 多万件，但交易金额却只有 1 亿多美金，换言之每件的平均成交金额是 500 多美金。根据 NFT 交易平台 OpenSea 去年的统计，超过一半在平台上出售的 NFT 平均售价不到 200 美元，有 1/3 甚至不到 100 美元。 OpenSea 的交易纪录更显示平台上所有出售的 NFT 有将近七成只有成交过一次，只有两成有一次再转手的纪录。在扣掉交易手续费和至少 70 美金的制作成本后，绝大部分 NFT 的获利空间寥寥无几。
NFT 的另一个潜在问题在于所有权及著作权。除了事前授权，基本上 NFT 的著作财产权仍旧属于创作者所有，任何商业上的使用都可能造成侵权。交易的本质也取决于双方的信任:买家必须信任创作者不会将同一个数位艺术品重发一次 NFT。若是实体名画，买家理所当然的取得物品的所有权，而一般画家不可能完完全全的重画出一模一样的画作。但有别于实体画作，当买家用高额价金买到 NFT 艺术品，在正常情况下，NFT 的确能表彰出唯一连结到该数位艺术品的证明。但如果发生将同一幅数位艺术品重复发行 NFT 时，买家很可能拿原创者没辙，这时 NFT 持有者也无法证明自己就是艺术品的唯一所有人。换句话说，拥有 NFT 就类似拥有房屋契约，它仅仅只是「所有权的记录」，而不是「房屋本身的所有权」。同样的道理，NFT 仅是数位艺术、数位资产「所有权的记录」，而不是「艺术作品本身的所有权」。
从历史上第一个在 2014 创造出的 NFT， 到 2017 用以太坊区块链 ( Ethereum blockchain ) 创造出的一万个限量发行，之后全球走红的 CryptoPunks 数位肖像，NFT 在过去几年出现爆发性成长。在全球名人和网路社群的加持下， NFT 仿佛成为科技带来的新艺术革命。但目前 NFT 市场仍明显属于早期阶段，充满着过度投资及过多项目，一但名人加持的光环退去之后，这些「潮牌化」的流行数位艺术品能经过多久时间的考验尚在未定之数。根据 NBA Top Shot 平台上的统计，其 NFT 的销售量在 2022 年 2 月份大幅下滑至 4,750 万美元，只有去年同期 2.24 亿美金的 1/5。在全球央行同步收回资金打压通膨的升息循环里，有多少过剩的资金能持续拉抬这些可能无限供给，所有权不明的数位潮牌艺术品让人存疑。可预期的是未来数年内，会有许多 NFT 消失在历史洪流中。去芜存菁后，存留下来的将成为遥远未来的元宇宙的重要元素。