根据 British Petroleum ( BP )的统计，目前全球初级能源消耗以煤炭和石油为主，各占 28% 及 34%。天然气占 23%，水力发电、核能和再生能源共占 15%。降低煤炭、石油用量以缓和温室效应已成当务之急。核能是零排放且稳定的能源。但在福岛核灾后，反核浪潮席卷全球。目前已有 8 个欧洲国家宣布在 10～20 年内逐步放弃核能，台湾也宣布在 2025 年废核。但能源缺口该消耗如何补足?再生能源无疑是最洁净的选项，但易受外在环境影响，储能技术也尚未成熟，无法提供稳定的能源。天然气碳排放量低，只有煤炭的一半，石油的 3 成，发电稳定且成本较再生能源低。虽然有外泄、爆炸的风险，仍被视是在再生能源成熟前，最适合作为替补煤炭及核能的选项。能源消耗大国如中国、印度都选择天然气为替代能源。 根据星展银行预测，天然气需求将快速成长，在全球能源消耗量占比将提高至 26%，成为全球第二大能源来源，而煤炭及石油比重将下滑至 24% 及 28%。
国际能源板块逐渐西移
过去五十多年，世界能源板块以中东及俄罗斯为中心。 页岩油气的发展，改变了这一局面。美国在 2011 天然气产 量达世界第一，在 2017 年也超越沙乌地阿拉伯成为最大产油 国。本月初，原油出口更首次超过进口量。美国正逐步达成川普的“能源独立”目标，接下来就是要和 OPEC 及俄罗斯在能源贸易市场一较高下。美国目标要在 2022 年底将液化天 然气(Liquefied Natural Gas，LNG)出口量扩大 5 倍以上，在全球 LNG 贸易市场份额将从目前的 4%～5% 提高到 20%以上，成为仅次于卡达的第二大出口国。当 OPEC 及俄罗斯为了稳定油价而减产，美国称势扩大 LNG 供应。 随着全球 LNG 供给增加，以往亚洲天然气价格较欧洲及北美高出 1～2 倍，未来也将逐渐下滑。
能源贸易重心更偏向亚洲
亚洲占全球能源消耗量四成以上，初级能源结构以煤炭和石油为主，各占 48% 及 29%，天然气因价格高，仅占 11.5%。亚洲占全球一半以上的石油贸易量，但在全球天然气贸易份额只有约 28%。而欧洲以石油、天然气及核能为主，各占 37%、23% 及 15%。欧洲占全球天然气贸易量超过 4 成，其中有 45%来自俄罗斯。如今，因应低碳潮流，许多亚洲国家纷纷增加低碳的天然气之使用。根据 BP 的预估，到 2040 年，亚洲在全球天然气贸易比重将成长到 33%，而欧洲的份额将下滑到 27%。这样的趋势，让全球能源贸易重心更偏向亚洲。
中国是左右市场发展的一大关键。中国能源结构偏重煤炭，占总消耗量 60%，石油占 19%，非化石能源(水力发电、核能、再生能源)占 14%， 天然气仅占 7%。为了改善空污，政府明订到 2020，煤炭比重需降到下降到 58% 以下，缺口将由天然气补足，目标提高比重到 10%。一年的消费量将超过 3,000 亿立方米，大约是美国年产量的 4 成。由于自身的产量只够供应约 5～6 成消耗量，势必要扩大进口。国际能源署(International Energy Agency，IEA)预估，中国在 2019 将成为最大天然气进口国，一年进口量超过 1,100 亿立方米，全球贸易市场份额将从目前的 8% 成长到 10%。 目前中国主要从土库曼及澳洲进口天然气，占总进口量 34% 及 26%。待中俄天然气管道“西伯利亚力量”于 2019 底启用后，俄罗斯将成为第一大供应商，每年供应量可达 380 亿立方公尺，占总进口量 35% 以上。美国对中国也虎视眈眈。目前中国只有约 2% 的进口天然气来自美国，川普政府极欲透过LNG 出口来减少对中国的贸易赤字。2017 年底川普访华之旅，中美签下金额超过 1,200 亿美元的西维吉尼亚页岩气及阿拉斯加油气田的共同开发计划，以及高达110亿美元的天然气运输协议。当时摩根史丹利预估，在 2 到 3 年内， 美国占中国天然气进口比重将上看10%。不过，随着中美贸易战开打，中国针对美国液化天然气征税 10%，导致进口量已较去年同期下滑 5 成以上。如果关税提高到 25%，美国天然气市场恐面临的供给过剩，价格崩盘。
不过， 期似乎出现转机。根据《彭博社》的消息，中国准备重启美国液化天然气的进口，但是否会撤销关税尚不得而知。
台湾偏颇的能源政策风险高
台湾目前以煤炭为主要能源来源，占总消耗量 47%，其次是天然气的 34%，而核能仅占 8%，石油及再生能源各占 5%。为了减碳及废核，政府规划 2025 年天然气比重要达 50%，再生能源占 20%，而煤炭将下滑至 30%。但天然气依赖进口，除了要考量运输及装卸的安全性，存量也是一大重点。目前的规定是 15 天，夏季尖峰 7 天，远低于煤炭的 30～45 天。随着亚洲各国抢夺天然气源竞争加大，气源的掌握考验政府的智慧。日本在 2011 年福岛核灾后提高石油及天然气的进口，造成电价上涨，贸易逆差，政府不得不在 2013 年重启核电，台湾应为做为借镜。
再者，天然气仍会排放温室气体。各国增加天然气使用量可能表示再生能源与核能的用量相对减少，对减缓全球暖化的帮助有限。如果要达到巴黎协定中的目标，也就全球在 2050 年达到碳中和，提高再生能源的使用率仍是唯一方式。