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2021 年 5 月 25 日，美国疾病管制与预防中心（CDC）宣布全美已有超过一半的成年人口（约 1.29 亿人）已完成疫苗施打，对新冠肺炎病毒具有完整的防护力。数据同时显示全美各年龄层的人口，也有将近一半（1.64 亿人）也已经至少施打了一剂的疫苗。这对饱受疫情打击，全国累积 3,000 多万人确诊，死亡人数超过 60 多万人的美国来说，是个深具历史意义的里程碑。 5 月上旬，CDC 也宣布完成两剂疫苗施打（Johnson & Johnson 则只需一剂）的美国民众在绝大部分的场合可以不需配戴口罩。

这些在阵亡将士纪念日（Memorial Day）之前宣布的好消息让过去一年饱受封城隔离之苦的美国民众迫不急待地出门旅游、拜访亲友。根据美国运输安全管理局（TSA）的统计数据，5 月最后一周的阵亡将士纪念日连假的周五和周一分别有 196 万和 190 万的美国民众搭机旅游，创下疫情爆发以来最高的当日搭机人数纪录。虽然 2021 年 5 月平均每日 160 万的搭机人数与前年同期疫情爆发前的 240 万相比少了 1/3，但受惠于疫情显著得到控制（美国 5 月底时单日确诊人数已减少至 2 万以下，与今年初高峰时每天超过 30 万的确诊人数有如天壤之别），美国搭机旅客人数仍稳定上升中，至 6 月第 2 周已接近 210 万人。美国 5 月国内线航班的平均乘客数也大幅回升至 98 人，与前年的 99 人相差无几。
出门旅游的民众不只搭机，阵亡将士纪念日连假周末全美有 3 千 7 百多万的民众开车旅游，较去年大增 6 成。全美各地涌现的车潮也直接带动汽油需求大增，5 月下旬全美单日汽油需求量达到 950 万桶，创下去年 3 月因疫情封城后的新高，油价也应声大涨至过去 7 年来的同期新高。
车潮和搭机潮为全美各地带来的即是源源不断的人潮和钱潮。过去一年多来因疫情提高了一般民众对自身经济情况的不安全感，也使得他们将家庭储蓄率提升到史无前例的新高。根据穆迪（Moody's）统计，从疫情爆发至 2021 年 3 月底，全球消费者已经累积 5.4 兆美金的超额储蓄，相当于每年全球 GDP 的 6%。美国民众的储蓄力更是惊人，累积了 2.6 兆美金的超额储蓄，相当于美国一年 GDP 的 12%。这些累积下来的财富加上因疫情被严重压抑的消费需求（Pent up demand）在疫情好转之后立刻转变为强劲的消费力道。联准会 6 月初公布全美第一季家庭资产总计（包含现金、储蓄、房地产、股票投资等各类资产）季增 3.8% 至 136.9 兆美元的历史新高，其中光现金，定存和支票帐户的金额便高达 14.5 兆美金。现在的美国人不怕没钱花，只怕没地方花，受惠于疫情好转，全美各地从餐厅、球场、赌场到游乐园都出现了不再配戴口罩的人潮。

根据餐厅订位网站 OpenTable 的资料统计，与疫情前的前年相比，全美餐厅内用的用餐人数已在 5 月的最后一周回升到前年的水准，较年初 6 成的衰退幅度大幅好转。无独有偶的，美国 5 月的零售报告显示，美国民众在餐厅、酒吧和服饰店的消费金额强劲复苏，甚至已经超过了疫情前的水准。赌城 Las Vegas 也在 6 月 1 日开始对已施打过疫苗的民众全面开放，不管室内室外、赌场舞池、酒吧餐厅，只要打过疫苗的民众皆可在赌城不戴口罩，也无任何场所的人数上限管制。这对去年一整年赌博营收年减 1/4 至 183 亿美金的赌城来说，无异是久旱逢甘霖。即便是室内群聚风险最高的 NBA 球赛，绝大部分的球队在打得火热的季后赛中，也将所有的座位全部开放，打过疫苗的民众可以任意选择座位，还没打过的则仍必须保持社交距离。

重回正常的距离还有漫漫长路？

但并非各行各业都处于 V 型反弹，对于一些产业，回复正常是一个漫长的过程。以旅馆业者来说，全美总共经营 540 万个房间的 57,528 家旅馆业者中，至少有将近 1/10，或 5,200 多家业者因疫情暂停营业。根据业界 6 月初的统计，虽然 5,200 多家之前停业的旅馆中已有 3,000 多家因疫情减缓而复业，仍有超过 2,000 家旅馆处于歇业状态。全球旅馆业龙头万豪集团的北美旅馆住房率在 5 月初也只有 2 成，离复苏尚有一大段距离。同时饱受疫情打击的邮轮业者也尝试逐步恢复营运，皇家加勒比海邮轮（Royal Caribbean）旗下的名人千禧号（Celebrity Millennium）邮轮在 6 月初成为疫情爆发后全北美第一艘复航的邮轮。为了确保乘客安全，这艘可以乘坐 2,200 多人的邮轮只载了 1/3 的乘客，也要求所有的船员和乘客都施打过疫苗。即便是严谨的防疫措施，这艘邮轮在旅程结束后的普筛却仍然发现有 2 名无症状的乘客检测出现阳性。母公司皇家加勒比海邮轮表示 2 名乘客都在隔离之中，并且会维持 7、8 月将有 8 艘邮轮复航的计画。但若未来邮轮上出现新的群聚疫情，难保大众对邮轮的安全性再生质疑。

另一个面临重启挑战是美国教育界。为了防疫，所有加州大学系统学校（包括大家耳熟能详的 UCLA、UC Berkeley..等名校）都要求所有学生和教职员工在暑假结束返校前都必须施打疫苗，要不然就无法返校上课。
但因为美国至今的疫苗施打策略主要是针对成人，尽管辉瑞（Pfizer）在 5 月初已经获得美国食品药品监督管理局（FDA）给 12 至 15 岁青少年施打辉瑞疫苗的紧急许可，但儿童和青少年的疫苗施打率仍远落后成人，因此今年全美各级学校学生能否在秋季顺利返校开学的未知性仍高。
因为担心感染风险，今年 3 月，全美只有 54% 的公立学校每周有 5 天在学校实体上课，其他都是远距线上教学。这对能远距在家上班的父母影响不大，因为父母和子女都是一同在家上班上学，但对基层服务业的员工却是一大障碍，因为他们无法留年幼的子女自己在家上课然后外出工作。这也间接使得美国在经济上相对弱势的少数族裔失业率居高不下。根据美国教师工会的统计，尽管在大量疫苗施打后，美国目前也只有 73% 的父母表示放心让小孩回去上学，非裔美国人放心的比例则不到 6 成。但家长们也表示，如果学校有完整的防疫措施，如普筛、疫苗施打和教室内座椅保持严格的社交距离，则有 9 成以上的父母愿意让小孩重回校园。虽然美国许多州已宣布重回正轨，包括人口最多的加州也在 6 月 16 日宣布已完全解封，加州民众可以不被空间人数、社交距离等限制，甚至可以拿下口罩，但如何让全美将近 6,000 万的学生安全的回到校园又是另一个巨大的挑战。

美国后疫情经济重启面临的另一个问题是景气过热和资源短缺。在美国政府和联准会（Fed Reserve）前后投入 5 兆及 2.3 兆美金的财政及货币刺激方案后，美国经济已明显出现过热的现象。即使在排除食品和能源等波动性因素后，美国 5 月的核心消费者物价指数（Core CPI）也年增 3.8%，创下 1992 年以来新高。通膨压力已迫使联准会释出倾向提前升息的讯息。过热的经济也使得美国就业市场严重紧绷，4 月全美职位空缺月增近 100 万人至 930 万人，创下 2000 年底以来的新高。因为职缺大增，公司能雇用到的新员工竟然只有现有职缺的 1/15。
根据一个美国地区商会做的统计，超过 9 成的公司表示缺乏员工是他们面临的最大挑战，比例是疫情的 2 倍之高。缺工造成严重的供应链瓶颈，生产成本大增，也造成更多的通膨压力。就连疫情间成为许多美国人办公室的住家都面临房价暴涨（2021 年 3 月平均房价比去年同期年增 13%），房屋供给在 1 年内减少 2 成以上的严重短缺问题。这些生产瓶颈和通膨压力也为美国长期的经济复苏带来一大隐忧。
在阵亡将士纪念日那天，有一位在德州小镇参加庆祝活动的越战老兵神采奕奕的对采访记者说：「我们终于可以重回社会，走回人群，自由地跟家人朋友团聚。不用戴口罩，可以与人尽情的握手、拥抱，这才是美国人该有的生活方式。」在大规模的疫苗施打后，美国终于苦尽甘来，重回正轨。反观曾是全球防疫模范生的台湾，却在今年这波疫情中显得手足无措。他山之石，可以攻错，如何取得疫苗带领台湾走出疫情，正严厉考验着政府当局的格局和智慧。