從 2023 年開始，ChatGPT 正式推開了人工智慧時代的大門。短短數年間，教育、醫療、創作、金融與製造等產業皆開始重新定義自身與 AI 的關係。人類史上第一次如此具體地意識到：沒有 AI，許多事將難以想像。而這場顛覆世界的技術革新，其源頭來自美國密蘇里州聖路易近郊的一個普通醫師家庭。
從少年好奇到創業先鋒
出生於 1990 年的 Sam Altman，8 歲那年收到人生第一台麥金塔電腦，從此打開對世界的全新視角。他靠自學掌握程式語言，高中時已能獨立設計聊天室與遊戲。2005 年進入史丹佛大學主修電腦科學，不久後便意識到，比起學術研究，他更渴望把想法變成產品。兩年後他休學創業，並直言：「創業才是真正能學習的地方。」
19 歲時，Sam Altman 創辦了行動定位服務 Loopt，試圖將地理資訊結合社交應用，開創全新互動方式。雖然構想前衛，卻因智慧型手機尚未普及而時機未成熟，Loopt 最終於 2012 年以 4,300 萬美元出售給 Green Dot。這段經歷讓他深刻理解：再先進的技術，若未能回應真實需求，也難以立足於世界。
儘管談不上失敗，但這次未竟之志讓他更加確信：技術必須落地，創新不能只是幻象。此後他加入矽谷創業加速器 Y Combinator，並於 2014 年起擔任總裁。他協助 Airbnb、Stripe、Dropbox 等新創企業成長為獨角獸，同時積極推動「硬科技復興」，提倡創業者將視野從短線應用，擴展至核融合、基因工程、自動駕駛等長期技術。他強調創業公司要能「同時理解工程與資本」，讓研發與商業不產稱對立，並提出三大信念：技術應貼近人性，資本應服務創新，而創新終將重塑文明。
生成式革命的指揮家
2015 年，他與伊隆．馬斯克（ Elon Musk ）、葛雷格．布羅克曼（ Greg Brockman ）等人共同創立 OpenAI，初衷是確保 AI 能為全人類所用。2019 年 Sam Altman接任執行長後，加速將研究成果轉化為實際應用。這一轉變在 2022 年底迎來高峰 ─ ChatGPT 上線後兩個月用戶即破億，創下科技史上最驚人的擴散速度。
在 Sam Altman 看來，ChatGPT 的意義不是「取代」，而是「擴展」：協助人類擁有更大的創造空間。他領導 OpenAI 與 Microsoft 建立深度合作關係，陸續推出 GPT-4、DALL·E 3、Sora 等工具，讓生成式 AI 不再停留在實驗室，而真正進入教育、設計與商業應用場景。與許多科技創辦人不同，Sam Altman 思維中始終帶有人文底色。他的書桌常擺著《 沉思錄 》（ Meditations ）與《哥德爾、艾舍爾、巴赫》（ Gödel, Escher, Bach ），反映出他對哲學與結構性思考的偏好。他相信，領導者的任務不是尋找最強者，而是打造每個人都能發揮的環境。
這樣的信念也深刻影響 OpenAI 的企業文化：在高速前進的同時，更強調節制與透明。儘管 2023 年 11月，他一度因與董事會溝通不透明而遭解除職務，但在員工、產業界與合作夥伴的全面支持下，5 日後即重返執行長職位，並推動公司治理架構重整。這場風波不僅強化了他的領導正當性，也標誌著他從創業者蛻變為具有宏觀視野的科技領航者。
今天的 Sam Altman，不僅是推動生成式AI 的核心人物，更是連結技術與人類未來的關鍵橋梁。他始終相信：科技的目的不是取代人類，而是為人類開啟更大的可能。隨著 AI 全球擴展，他所描繪的未來，也逐步清晰。而人類文明的下一階段，很可能就沿著他所畫出的路徑繼續前行。