雖然迪士尼現在已經是娛樂界的超級龍頭，但在 20 年前，那個青黃不接的年代，許多人對迪士尼的印象還停留在米老鼠、唐老鴨、白雪公主等角色，但年輕人未必對這些情懷買單，迪士尼亟需拓展版圖、改變策略，於是在 2005 年時找上了公司內部一位資深戰將擔任執行長來負責改弦更張。有意思的是，這個日後幫迪士尼收購無數企業的羅伯特 · 艾格（ Robert lger ），其實原本也是因為 1996 年時迪士尼收購了 ABC （美國廣播公司）後才成為其中一員的。
媒體人出身的娛樂業大才
Robert lger 出生於紐約的一個猶太中產家庭，父親是一名廣播工程師，母親則是學校的秘書，而他也依循父親的職業道路，就讀於伊薩卡學院（ Ithaca College ）， 在 1973 年獲得電視與廣播的大學學位，畢業後到 ABC 從底層員工開始做起。然而他在節目製作與管理上的長才獲得注意，職位也一步步高昇，1994 年時已經是 ABC 電視網的主席，負責管理 ABC 的所有日常運營，而在此之前，他還擔任過 ABC Entertainment 的總裁。在他的領導下，ABC 電視網推出的許多節目都大獲成功，例如《急診室的春天》、《艾莉的異想世界》等都可以說紅遍全球，不只鞏固了該公司在美國電視業中的地位，也為 Robert Iger 在迪士尼的發展之路奠立了基礎。
隨著 ABC 被迪士尼併購，而 Robert lger 的表現又相當優秀，1999 年時他被提拔為迪士尼公司的營運長，成為該企業實質上的二把手。此時 Robert lger 已經看到迪士尼的轉型需求，開始擴展全球市場，尤其是在亞洲和歐洲地區。2005 年成為執行長後，更是主導各項重大的併購案，包括收購皮克斯動畫工作室（ 2006 年）、漫威娛樂（ 2009 年）、盧卡斯影業（ 2012 年）以及 21 世紀福斯公司（ 2019 年），每一項併購案都是娛樂界的超級頭條，大大豐富了迪士尼的知識產權資源，並使其成為全球娛樂業的巨擘。
除了併購外，Robert lger 也積極讓迪士尼跨出北美，尤其要打進亞洲市場，香港與上海的迪士尼樂園就是最明顯的例子。而且他想打破的不只實體的國界藩籬，還有網路上的邊界，Robert lger 認識到數位化和流媒體的發展趨勢，並積極推動迪士尼向這一方向轉型，除了增強旗下的 Hulu 和 ESPN+ 內容的多樣性外，還在 2019 年推出 Disney+，大舉進軍串流媒體市場，把手上各個影視品牌結合在新的網路平台上發表新作品，又造成了一波新話題。
回歸救火的王者
在 Robert Iger 的領導下，迪士尼的市值大幅增長，2005 年他上任時公司市值約為 480 億美元，而在 2020 年他要卸任 CEO 時，迪士尼的市值已經超過 2,000 億美元，他成功地將迪士尼轉型為一家現代娛樂公司，並拉開了與競爭者的差距。然而在他離任後，迪士尼陸續出現了許多問題。繼任的新執行長羅伯特 · 查佩克（ Robert Chapek ）缺乏 Robert Iger 那種調和鼎鼐的功夫，面對疫情時期的挑戰，Robert Chapek 雖然為公司省下了不少成本，但引起許多員工和忠實顧客的抗議，甚至被媒體譏諷是西斯大帝。
此外，原本是企業未來希望的 Disney+ 和漫威影業都遭遇了麻煩，大量推出的新作品在口碑和收益上都很不理想，甚至讓金雞母成了賠錢貨。一般認為這其實有很大一部分還是要歸因於人事問題。Robert Chapek 奉行高度集權化的管理風格，還設立了媒體和娛樂分發部門（ DMED ），直接干預影視作品的創作過程，限制創意團隊的自主性，導致內部的不滿和士氣低落。此外，在 Robert Chapek 的任期內，迪士尼高層管理層發生了多次變動，一些重要創意領導人紛紛離職，又進一步加劇了內部的不穩定性。2022 年 11 月，Robert Chapek 無預警地被董事會解職，迪士尼宣布 Robert Iger 回鍋擔任執行長，以挽救逐漸出現警訊的迪士尼娛樂事業。
大膽授權，得道自能多助
既然一切都是人的問題，Robert lger 回鍋後也從人事上著手，他對公司管理層進行了大規模的重組，重新起用了一些以前的管理人員，例如財務長克莉絲汀 · 麥卡錫（Christine McCarthy ）。然後再調整管理層的權責範圍和相互關係，重點在讓各個業務部門有更大的自主權和靈活性，以便快速應對市場變化和創意需求，並把 DMED 的許多權力交還給內容創作部門，恢復了從前的制度，電影製作、電視和流媒體業務的負責人直接向他匯報，盡量讓創意與管理人才自由發揮。此外，Robert lger 也放慢了 Robert Chapek 時期原本幾近狂奔的步調，讓旗下的影視公司減少推出作品，讓他們能有更多時間打磨劇本和好好製作，這也讓 2024 年的一些新作品口碑有明顯回升，《沙丘2 》、《腦筋急轉彎2 》、《死侍與金剛狼》都相當受歡迎，成功迎回了許多老粉絲的心。
Robert lger 回鍋後的另一個重要成果就是串流媒體的成功，在 2024 年第三季的財報裡，迪士尼各平台的串流業務比去年同期成長 15％，而且首次共同有了盈餘。即使推出作品的數量少了，但 Robert lger 卻在自家平台引入了不少受歡迎的日本動畫和中國戲劇，繼續用拓展版圖、打破框架的方式吸引新的觀眾。對 Robert lger 來說，建立一個更開放、更自由的企業文化，才是迪士尼的未來競爭力所在。