与微软创办人比尔盖兹的出身非常不同，Satya Nadella 出生在印度，父亲是学经济的公务员，母亲是梵文教授，两人虽然很看重孩子的学业，但却给了他很大的发展空间， 这样的书香门第背景似乎也造就了他的日后发展，成为一个同时关怀人文与科学的青年。 他在印度取得电机工程学士学位后，又到美国接连攻读了电脑科学和商业管理两种硕士学位，并进入当时发展迅速的升阳电脑，成为一名技术人员。
1992 是 Nadella 自己和微软发生命运重大转变的一年，这年微软发表了 Windows 3.1 系统，正式成为世界上最大的软体公司，而 Nadella 也在这年加入微软，从技术人员往高阶主管职务一步步 迈进，期间他主导了许多重要的大型计画，包括搜寻引擎 Bing 以及 Xbox Live，但业界更称道的是他对公共服务云端平台 Microso Azure 的开发，以资源管理（ ARM ）的模式来提供线上服务 ，大大强化了微软的服务效能，使之不仅更适应于中型或大型的应用规模，而且也为未来的大数据时代打好基础，帮微软做好了跨时代转型的前置工作。
眼光始终望向远方
2014 年 2 月，Nadella 正式接掌微软 CEO一职，此时的微软正在转型的阵痛期，其中的指标性事件之一就是对 Nokia 的收购，Nadella 一方面接续前人的工作，完成对 Nokia 设备 和服务部门的整并业务，但很快地又宣布将之进行重组，喊停许多硬体开发和品牌打造方面的工作，甚至注销了 Nokia 手机业务，集中资源和心力来发展云端计算，这是一个争议很大的举措，至今仍让很多人觉得可惜，包括 Nadella 自己，但他当时认准了行动上网、大型运算、智慧科技才是未来的趋势，与其在硬体红海里头力挽狂澜，不如好好探索前方的蓝海。
2019 年，微软对 OpenAI 投资 10 亿美元，在 Azure 云端平台服务开发人工智慧技术，之后又投入 130 亿美元，Nadella 的举措让许多人觉得唐突，连创办人比尔盖兹也似乎略有微词。 但 2021 年时他已经兼任董事会主席，拥有跟当年比尔盖兹卸任前一样大的权力，而他也决心把 AI 的路走到底。等到 2023 年 ChatGPT 4.0 和如今的 Sora 问世，所有人才震惊于 Nadella 及其团队的眼光，而这也让微软的股价表现一飞冲天，成功在今年跟苹果一起成为 3 兆美元俱乐部的唯二成员。 然而即使现在大家都觉得微软转型成功了，Nadella 自己却觉得没有所谓的转型成功这回事，他认为转型永远都只应该在起步阶段，唯有如此企业才能不被时代淘汰。
「软硬兼施」的管理思维
虽然 Nadella 本人是工程技术出身的，但是他从小就充满人文关怀，因此也不会只把眼光聚焦在技术上头，对人与人际关系的关注也是他与以往微软其他 CEO 的不同之处。 一个很好的例子是他选择的收购对象，他既买下了全世界工程师的集散地 GitHub，也收购了商管和业务人士非常倚重的人脉平 LinkedIn，双线并进地扩大微软在软性和硬性社群平台上的影响力。
这种「软硬兼施」的思维不仅体现在技术开发上，Nadella 的用人也是如此。 他与 OpenAI 的执行长 Sam Altman 合作，让 Altman 没有后顾之忧地开发最先进的 AI 系统，然而在 2023 年底时 OpenAI 自己却无预警地开除了这位 ChatGPT 之父，在全世界引起巨大骚动，当众人 都以为 OpenAI 这家公司岌岌可危，而微软也将跟着大受影响时，Nadella 立刻宣布要把 Altman 等离职的 OpenAI 员工迎入微软，并成立新的 AI 部门，一方面也透过管道不断沟通，并联合支持 Altman 的员工来营造声势，最后终于让 Altman 回复原职，让两家公司转危为安。 不少观察家事后纷纷表示，这场闹剧如果有赢家的话，那一定就是 Nadella 了，他高超的管理技巧在此展露无遗。
找回老企业的新活力
确实，Nadella 的管理是业界公认的有一套，他让微软翻身不只靠硬技术的 AI，同时也靠软技术的调和鼎鼐功夫。 跟其他科技 CEO 常见的高冷形象不同，Nadella 的形象通常更像是个微笑和蔼的朋友，许多共事多年的同事都说从来没看过他生气或发怒。 他就任 CEO 后写给员工的第一封信，标题是「我是谁？」（ Who am I? ），他除了向大家介绍自己外，更强调大家要在工作场域里找回同理心 ，不只要关注客户的需求，更要相信其他同仁，这些都是他在微软任职二十多年后的深刻心得。
作为软体业曾经的世界龙头，当时的微软其实背负着巨大的历史沉痾，甚至有「内斗内行」的问题，因而在瞬息万变的科技产业发展中逐渐落后，所以 Nadella 才致力要改变现状，于是 他开始鼓励员工冒险和创新，以身作则要大家一起放胆尝试新方法与新思维，并引入多元化的人才，包括女性与少数族裔等。原本微软的工作环境相对于谷歌、脸书等较年轻的公司显得暮气沉沉，但这些年却有了明显改善，团队合作的成效也大幅提升。 Nadella 脸上的笑容似乎感染了公司的所有人，让这位硬技术出身的领导者能以最柔软的姿态与手腕，为这个成立半世纪的企业带来了又一次的新生。