虽然迪士尼现在已经是娱乐界的超级龙头，但在 20 年前，那个青黄不接的年代，许多人对迪士尼的印象还停留在米老鼠、唐老鸭、白雪公主等角色，但年轻人未必对这些情怀买单，迪士尼亟需拓展版图、改变策略，于是在 2005 年时找上了公司内部一位资深战将担任执行长来负责改弦更张。有意思的是，这个日后帮迪士尼收购无数企业的罗伯特 · 艾格（ Robert lger ），其实原本也是因为 1996 年时迪士尼收购了 ABC （美国广播公司）后才成为其中一员的。
媒体人出身的娱乐业大才
Robert lger 出生于纽约的一个犹太中产家庭，父亲是一名广播工程师，母亲则是学校的秘书，而他也依循父亲的职业道路，就读于伊萨卡学院（ Ithaca College ）， 在 1973 年获得电视与广播的大学学位，毕业后到 ABC 从底层员工开始做起。然而他在节目制作与管理上的长才获得注意，职位也一步步高升，1994 年时已经是 ABC 电视网的主席，负责管理 ABC 的所有日常运营，而在此之前，他还担任过 ABC Entertainment的总裁。在他的领导下，ABC 电视网推出的许多节目都大获成功，例如《急诊室的春天》、《艾莉的异想世界》等都可以说红遍全球，不只巩固了该公司在美国电视业中的地位，也为 Robert Iger 在迪士尼的发展之路奠立了基础。
随着 ABC 被迪士尼并购，而 Robert lger 的表现又相当优秀，1999 年时他被提拔为迪士尼公司的营运长，成为该企业实质上的二把手。此时 Robert lger 已经看到迪士尼的转型需求，开始扩展全球市场，尤其是在亚洲和欧洲地区。 2005 年成为执行长后，更是主导各项重大的并购案，包括收购皮克斯动画工作室（ 2006 年）、漫威娱乐（ 2009 年）、卢卡斯影业（ 2012 年）以及 21 世纪福斯公司（ 2019 年），每一项并购案都是娱乐界的超级头条，大大丰富了迪士尼的知识产权资源，并使其成为全球娱乐业的巨擘。
除了并购外，Robert lger 也积极让迪士尼跨出北美，尤其要打进亚洲市场，香港与上海的迪士尼乐园就是最明显的例子。而且他想打破的不只实体的国界藩篱，还有网路上的边界，Robert lger 认识到数位化和流媒体的发展趋势，并积极推动迪士尼向这一方向转型，除了增强旗下的 Hulu 和 ESPN+ 内容的多样性外，还在 2019 年推出 Disney+，大举进军串流媒体市场，把手上各个影视品牌结合在新的网路平台上发表新作品，又造成了一波新话题。
回归救火的王者
在 Robert Iger 的领导下，迪士尼的市值大幅增长，2005 年他上任时公司市值约为 480 亿美元，而在 2020 年他要卸任 CEO 时，迪士尼的市值已经超过 2,000 亿美元，他成功地将迪士尼转型为一家现代娱乐公司，并拉开了与竞争者的差距。然而在他离任后，迪士尼陆续出现了许多问题。继任的新执行长罗伯特· 查佩克（ Robert Chapek ）缺乏Robert Iger 那种调和鼎鼐的功夫，面对疫情时期的挑战，Robert Chapek 虽然为公司省下了不少成本，但引起许多员工和忠实顾客的抗议，甚至被媒体讥讽是西斯大帝。
此外，原本是企业未来希望的 Disney+ 和漫威影业都遭遇了麻烦，大量推出的新作品在口碑和收益上都很不理想，甚至让金鸡母成了赔钱货。一般认为这其实有很大一部分还是要归因于人事问题。 Robert Chapek 奉行高度集权化的管理风格，还设立了媒体和娱乐分发部门（ DMED ），直接干预影视作品的创作过程，限制创意团队的自主性，导致内部的不满和士气低落。此外，在 Robert Chapek 的任期内，迪士尼高层管理层发生了多次变动，一些重要创意领导人纷纷离职，又进一步加剧了内部的不稳定性。 2022 年 11 月，Robert Chapek 无预警地被董事会解职，迪士尼宣布 Robert Iger 回锅担任执行长，以挽救逐渐出现警讯的迪士尼娱乐事业。
大胆授权，得道自能多助
既然一切都是人的问题，Robert lger 回锅后也从人事上着手，他对公司管理层进行了大规模的重组，重新起用了一些以前的管理人员，例如财务长克莉丝汀· 麦卡锡（Christine McCarthy ）。然后再调整管理层的权责范围和相互关系，重点在让各个业务部门有更大的自主权和灵活性，以便快速应对市场变化和创意需求，并把 DMED 的许多权力交还给内容创作部门，恢复了从前的制度，电影制作、电视和流媒体业务的负责人直接向他汇报，尽量让创意与管理人才自由发挥。此外，Robert lger 也放慢了 Robert Chapek 时期原本几近狂奔的步调，让旗下的影视公司减少推出作品，让他们能有更多时间打磨剧本和好好制作，这也让 2024 年的一些新作品口碑有明显回升，《沙丘2 》、《脑筋急转弯2 》、《死侍与金刚狼》都相当受欢迎，成功迎回了许多老粉丝的心。
Robert lger 回锅后的另一个重要成果就是串流媒体的成功，在 2024 年第三季的财报里，迪士尼各平台的串流业务比去年同期成长 15％，而且首次共同有了盈余。即使推出作品的数量少了，但 Robert lger 却在自家平台引入了不少受欢迎的日本动画和中国戏剧，继续用拓展版图、打破框架的方式吸引新的观众。对 Robert lger 来说，建立一个更开放、更自由的企业文化，才是迪士尼的未来竞争力所在。