从 2023 年开始，ChatGPT 正式推开了人工智慧时代的大门。短短数年间，教育、医疗、创作、金融与制造等产业皆开始重新定义自身与 AI 的关系。人类史上第一次如此具体地意识到：没有 AI，许多事将难以想像。而这场颠覆世界的技术革新，其源头来自美国密苏里州圣路易近郊的一个普通医师家庭。
从少年好奇到创业先锋
出生于 1990 年的 Sam Altman，8 岁那年收到人生第一台麦金塔电脑，从此打开对世界的全新视角。他靠自学掌握程式语言，高中时已能独立设计聊天室与游戏。 2005 年进入史丹佛大学主修电脑科学，不久后便意识到，比起学术研究，他更渴望把想法变成产品。两年后他休学创业，并直言：「创业才是真正能学习的地方。」
19 岁时，Sam Altman 创办了行动定位服务 Loopt，试图将地理资讯结合社交应用，开创全新互动方式。虽然构想前卫，却因智慧型手机尚未普及而时机未成熟，Loopt 最终于 2012 年以 4,300 万美元出售给 Green Dot。这段经历让他深刻理解：再先进的技术，若未能回应真实需求，也难以立足于世界。
尽管谈不上失败，但这次未竟之志让他更加确信：技术必须落地，创新不能只是幻象。此后他加入矽谷创业加速器 Y Combinator，并于 2014 年起担任总裁。他协助 Airbnb、Stripe、Dropbox 等新创企业成长为独角兽，同时积极推动「硬科技复兴」，提倡创业者将视野从短线应用，扩展至核融合、基因工程、自动驾驶等长期技术。他强调创业公司要能「同时理解工程与资本」，让研发与商业不产称对立，并提出三大信念：技术应贴近人性，资本应服务创新，而创新终将重塑文明。
生成式革命的指挥家
2015 年，他与伊隆．马斯克（ Elon Musk ）、葛雷格．布罗克曼（ Greg Brockman ）等人共同创立 OpenAI，初衷是确保 AI 能为全人类所用。 2019 年 Sam Altman接任执行长后，加速将研究成果转化为实际应用。这一转变在 2022 年底迎来高峰 ─ ChatGPT 上线后两个月用户即破亿，创下科技史上最惊人的扩散速度。
在 Sam Altman 看来，ChatGPT 的意义不是「取代」，而是「扩展」：协助人类拥有更大的创造空间。他领导 OpenAI 与 Microsoft 建立深度合作关系，陆续推出 GPT-4、DALL·E 3、Sora 等工具，让生成式 AI 不再停留在实验室，而真正进入教育、设计与商业应用场景。与许多科技创办人不同，Sam Altman 思维中始终带有人文底色。他的书桌常摆着《 沉思录 》（ Meditations ）与《哥德尔、艾舍尔、巴赫》（ Gödel, Escher, Bach ），反映出他对哲学与结构性思考的偏好。他相信，领导者的任务不是寻找最强者，而是打造每个人都能发挥的环境。
这样的信念也深刻影响 OpenAI 的企业文化：在高速前进的同时，更强调节制与透明。尽管 2023 年 11月，他一度因与董事会沟通不透明而遭解除职务，但在员工、产业界与合作伙伴的全面支持下，5 日后即重返执行长职位，并推动公司治理架构重整。这场风波不仅强化了他的领导正当性，也标志着他从创业者蜕变为具有宏观视野的科技领航者。
今天的 Sam Altman，不仅是推动生成式AI 的核心人物，更是连结技术与人类未来的关键桥梁。他始终相信：科技的目的不是取代人类，而是为人类开启更大的可能。随着 AI 全球扩展，他所描绘的未来，也逐步清晰。而人类文明的下一阶段，很可能就沿着他所画出的路径继续前行。