對藝術感興趣的任何人,都能在英國找到令他們激動的地方,這些既能拓寬他們的思維,且能引人深思和討論,體驗高層次的經典文化,走一趟此生必訪的大英博物館( The British Museum ),無論是初訪或再訪,都是一期一會的感動。
進大門之前,先在心中裝著前人的筆記,再透過雙眼驗證所聞,相較走馬看花更能有效率地安排深度文化旅行,特別是有 61 個展間共 200 多件展品的大英博物館,即使耗上一整天也不一定看得完。這一世紀以來,帝國主義已不再流行,但即使無人再歌頌法老王與凱薩,人卻總能從這些好戰者的手裡獲取精華。舉例來說,在 18 世紀末,拿破崙厭倦了威脅歐洲大陸,決定向尼羅河附近進軍,法軍上尉皮埃爾‧弗朗索瓦‧札維耶‧布夏賀( Pierre-François Xavier Bouchard )在埃及港灣城市羅塞塔( Rosetta )發現一塊石碑,它是一塊製作於公元前 196 年的花崗閃長岩石碑,上頭刻著同一段文竟有雙重語言、3種文字,使近代考古學家得以解讀出失傳千餘年的埃及象形文,成為今日研究古埃及歷史的重要里程碑,這塊石碑,在英法兩國的戰爭之中輾轉到英國手中,從 1802 年起成為大英博物館的鎮館之寶。不過,即使有了這塊石碑的幫助,人類還是花了 30 年才成功破解碑文。
大英博物館是人類智慧文化的縮影,館藏包括有文物、錢幣、獎章、自然歷史標本和一個大圖書館的藏書;如今,博物館的藏品已達到 800 多萬件文物──從原始人類的石器到 20 世紀的版畫,甚至許多偉大科學家的手稿,幾乎網羅世界各地重要文化遺產。在正門兩旁,各有8根又粗又高的羅馬式圓柱,每根圓柱上端是一個三角頂,上面刻着一幅巨大的浮雕,整個建築氣魄雄偉,引你進入埃及文物館、希臘羅馬文物館、西亞文物館、歐洲中世紀文物館和東方藝術文物館,走到大中庭( Great Court ),該廣場的頂部是用 1,656 塊玻璃片組成,攬入館外的自然光線,在白色穹頂下的經典藏品除了羅塞塔石碑,還有雅典帕特農神廟的大理石雕刻( 1816 年獲得,希臘已要求歸還)、法老阿孟霍普特三世頭像( Amenhotep,1823 年購得)、弗蘭克斯首飾盒( Franks,1867 年獲得)、波特蘭花瓶( Portland Vase )、拉美西斯二世頭像( Ramesses ,在 1818 年由英國駐埃及總領事捐獻,為割地賠款時取得)。