在過去向來由男性主廚主導的餐飲界，隨著越來越多優秀女廚師的出現，開始展現出不一樣的氣象，其中今年 43 歲的 Clare Smyth，便是全球極少數贏得米其林三星殊榮的女性代表廚師之一。早在多年前 Clare Smyth 師事地獄廚神 Gordon Ramsay，並擔任倫敦 Restaurant Gordon Ramsay 行政主廚時，她便以「英國第一位掌管米其林三星餐廳的女性廚師」的名號為人所知，不過今年再次獲得米其林三星，對 Clare Smyth 有著更加超越以往的成就意義，因為 Core 是她 2017 年自立門戶後所開設的第一間餐廳，也是充分展現她個人風格、想法與創意的餐廳。
米其林三星之路
15 歲便立定志向成為廚師的 Clare Smyth，在 16 歲時移居英國，隨後前往樸茨茅斯的 Highbury College 攻讀餐飲專業。畢業後，Clare Smyth 開始到各大知名餐廳學習，並在 2002 年時，來到地獄廚神 Gordon Ramsay 的餐廳工作。一開始 Gordon Ramsay 也曾嚴厲的對 Clare Smyth 放話，你在這個廚房撐不過一個星期，但 Clare Smyth 以堅定的決心還以加倍的努力，最後她不僅成為 Restaurant Gordon Ramsay 的行政主廚，而且在 Clare Smyth 擔任主廚期間，她還陸續獲得《The Good Food Guide 10 分評價》、《five AA rosette》和米其林女廚師獎等著名獎項的肯定，Restaurant Gordon Ramsay 也在她執掌期間持續獲得米其林三星，讓她成為全英國第一位掌管米其林三星餐廳的女性主廚。
除了師事 Gordon Ramsay，為了累積更堅強的實力，Clare Smyth 也曾在傳奇主廚 Alain Ducasse 在摩納哥的米其林三星餐廳 Le Louis XV 工作，並曾前往美國向名廚 Thomas Keller 習藝。多樣的廚房經歷，磨練出多元的料理技能，即便到現在，她依舊認為新進廚師應該要到不同的餐廳鍛鍊，因為這是成為頂尖廚師的不二法門。
直到 2016 年，為了創造屬於自己的命運，Clare Smyth 離開了 Restaurant Gordon Ramsay，並於隔年 8 月在倫敦諾丁丘開設了自己的第一間餐廳 Core。大獲好評的 Core，不僅陸續獲得《GQ Food and Drink Awards 最佳餐廳》、《World's Best Female Chef Award 全球最佳女性主廚》等殊榮，並且以僅僅 3 年的時間就進入米其林三星之列。雖然獲得最佳女性廚師的封號很值得高興，但 Clare Smyth 其實更希望在未來所有獎項都沒有性別界線，因為她不希望被特別貼上女廚師的標籤，而是更平等的被視為一位最佳廚師。
以樸實食材創作高級料理
在北愛爾安特里姆郡的一個農場上出生長大的 Clare Smyth，從小就習於與馬鈴薯、紅蘿蔔等樸質農作物打交道，並且直到現在，像馬鈴薯這樣平凡的食材，依舊是她的最愛。Clare Smyth 也時常將不少廚師棄而不用的蔬菜部位，拿來創作料理，像是馬鈴薯皮、胡蘿蔔葉等。她認為完美的料理應該懷抱著謙遜的心意，因此她不僅著重使用在地食材、支持永續發展，並且擅長以看似平凡的食材，烹調出美味而優雅的精緻高級料理。
在 Core 經典菜單裡的「馬鈴薯和魚子 Potato and Roe」，便是以鮭魚子、鯡魚子來取代昂貴的魚子醬，搭配上保留有馬鈴薯皮的鹽醋味馬鈴薯，所呈現出充滿北愛爾蘭滋味的招牌料理。另外 Clare Smyth 也以英國各地生產的優質食材來烹調料理，像是「和牛與牡蠣 Beef and Oyster」便是以入口即化的蘇格蘭高地和牛，搭配鮮果醬汁、牡蠣和奶油，並以牡蠣殼裝盛這道海陸滋味相調和的料理。賦予文化教育意義的餐點，也不時會出現在 Core 的菜單上，「龍蝦和小麥 Lobster and Spelt」便是以從青銅器時代就被人類食用的 Spelt 小麥鋪底，然後在龍蝦肉間以芹菜、魚子醬和塞利姆胡椒調味，組合出鮮美的海洋滋味。而由巧克力、麥芽、榛果所製作出的「Core-teser」甜點，則以夢幻的羽毛、棉花模樣，帶來品嚐甜點的好心情。主廚的思維與性格，常常是造就他料理特色的要素之一，而 Clare Smyth 結合法式料理與英式手藝的餐點，便時常獲得美味又實在的讚許。
位於一棟維多利亞式建築裡的 Core，簡約優雅的餐廳風格，就如同 Clare Smyth 本人般溫和低調。從餐廳布置、餐桌擺設、餐點設計到服務，Core 都展現出令人舒心愉悅的細膩感，並且 Core 不像其他高級餐廳有用餐服裝上的規定，所有賓客都可以隨自己的喜好穿搭，因為 Clare Smyth 希望自己的餐廳能夠給人一種沒有距離的舒適感，她也曾表示客人的歡笑聲令她感到快樂，尤其當人們說到 Core 的氛圍就像家一樣時，更讓她感到這就是她理想中餐廳該有的模樣。