什么是膜拜酒？ 从字面上来看，这定是不容小觑的珍宝。 膜拜酒早期用来描述那些品质异常优秀、产量极为稀少的美国加州葡萄酒，多数以卡本内苏维侬（ Cabernet Sauvignon ）酿造，且酒庄生产规模小、酒价上看千元美金，目标族群多是愿意耗资买量少质优酒款的藏家，这群人被称为膜拜者（ Cult ），后才有膜拜酒（ Cult Wine ）名词的诞生，除了美国，在智利、澳大利亚、日本等新世界的稀有特级葡萄酒，也开始以膜拜为名吸引酒饕。
说起膜拜酒，不能不提两次美国（新世界）葡萄酒从旧世界时代崛起的历史事件。 一是1890年巴黎博览会，美国加州红酒获得了半数的金奖，再来就是1976年巴黎那场法美顶级酒大战──巴黎评判（Judgement of Paris），电影《恋恋酒乡 Bottle Shock 》便是以此事件做为蓝本改编。 当年，法国顶级波尔多和勃根地酒，与美国卡本内苏维侬和夏多内（ Chardonnay ）白酒同台竞技，由9位负有盛名的葡萄酒专家（包括顶级酒庄庄主，葡萄酒评论家，餐厅老板和侍酒师）做评委，当时美国酒还默默无名，除了加州本地之外根本鲜为人知，想不到， 这次盲品（ Blind Tasting ）结果却出乎意料，让世人开始注意这些可以打败法国波尔多五大堡等佳酿的美国好酒，而这项评比纪录，至今仍让骄傲的法国人无法释怀。
酒评的力量，耐心的艺术
膜拜酒在全球异军突起，也要部分归因美国酒评家罗伯·帕克（ Robert Parker ）。 帕克对加州卡本内苏维侬情有独钟，经常给予「几乎满分」的高分，例如史柏兹伍德酒庄（ Spottswoode Estate Vineyard ）、啸鹰酒庄（ Screaming Eagle ）、贺兰酒庄（ Harlan Estate ）、钻石溪酒庄（ Diamond Creek ）、凯穆士酒庄（ Caymus ）、柯金酒庄（ Colgin ）等名庄多酿出帕克喜爱的成熟、硕大而集中的水果风格， 90+ ∼100 分的肯定使酒迷疯狂簇拥，但膜拜酒的产量极少，如啸鹰酒庄平均年产量也就数百箱左右，因而成为千金难求的传说。
除了二手市场，各酒庄当然也提供较为便宜的购买方式──邮购。 膜拜酒一般在酒尚未酿成之前，就要先付酒款，颇有期酒的感觉，然后等到至少 2 年后才付运。 这种方式也得投入极大耐心、慢慢排队，像是一瓶难求的柯金酒庄葡萄酒，客户预约名单已经累积超过 3 千人，至少要轮候3 年才能得到。 可以论定，膜拜酒仅有少数且长期忠诚的直客，可在邮购名单上排队等到几瓶配额，或在酒庄严选的顶级旅馆、餐厅能得到少部份珍酿，其他只能在多次转手的公开市场上高价取得。 台湾葡萄酒爱好者也从吃惯的大馆子转向私家菜的新鲜，史柏兹伍德酒庄一年只配给台湾 60 瓶的数量，几乎是看不到、买不到、摸不到、喝不到的葡萄酒，多数人只能在心底默默顶礼膜拜。
2016 年 4 月，罗伯.帕克宣布退休的消息，没有了帕克 100 分满分评价，精品葡萄酒市场未来会是什么样？「千金易得，一酒难求」这种极度的饥饿营销法，让膜拜酒行情不断走高，分数，反倒是其次了。
拍卖场上的罕见珍宝
膜拜酒的另一特点是──在拍卖会上总是屡创高价。 啸鹰酒庄在 2001 年的纳帕酒款拍卖会上，被一名收藏家出美金 65 万（约台币两千一百多万）标下 1992∼1999 年份共 8 瓶 3 公升装卡本内苏维侬，创下当时全世界最贵的拍卖酒纪录。 而香港苏富比拍卖会也经常可见膜拜酒的踪影，例如贺兰酒庄的21瓶垂直年份酒（ 1990 年∼ 2010 年），每瓶有庄主比尔‧哈兰（ Bill Harlan ）的亲笔签名，估价约24万港币（约台币99万）; 还有邦德酒庄（ Bond Estates ） 2007、2010 年的大瓶装（ Magnum ）年份酒，亦有酿酒师科里·埃普坦（ Cory Empting ）的亲笔签名，预估一瓶约5万港币（约20万台币），最终拍得的买家还能受邀参观不对外开放的酒庄，人气丝毫不输受亚洲收藏家推崇的一级酒庄与波尔多右岸的罕见葡萄酒。
不惜成本、不惜代价酿造的膜拜酒，是为了市场而生的宝物，它们的浪漫是等待，多数酒庄只在最好的年份用最好的设备来酿酒贮藏，可能一株葡萄树只够酿一瓶酒，以「只有接受失去的一切，才能得到一切」的决心，专注于酿造最优质的葡萄酒，就算面临再大的经济损失也绝不退却，才得以成就经典。
膜拜酒是拍卖市场上的宠儿，经过几次转手后价格可被炒作到上千，甚至上万美元一瓶。