虽然迪士尼现在已经是娱乐界的超级龙头,但在 20 年前,那个青黄不接的年代,许多人对迪士尼的印象还停留在米老鼠、唐老鸭、白雪公主等角色,但年轻人未必对这些情怀买单,迪士尼亟需拓展版图、改变策略,于是在 2005 年时找上了公司内部一位资深战将担任执行长来负责改弦更张。有意思的是,这个日后帮迪士尼收购无数企业的罗伯特 · 艾格( Robert lger ),其实原本也是因为 1996 年时迪士尼收购了 ABC (美国广播公司)后才成为其中一员的。
媒体人出身的娱乐业大才
Robert lger 出生于纽约的一个犹太中产家庭,父亲是一名广播工程师,母亲则是学校的秘书,而他也依循父亲的职业道路,就读于伊萨卡学院( Ithaca College ), 在 1973 年获得电视与广播的大学学位,毕业后到 ABC 从底层员工开始做起。然而他在节目制作与管理上的长才获得注意,职位也一步步高升,1994 年时已经是 ABC 电视网的主席,负责管理 ABC 的所有日常运营,而在此之前,他还担任过 ABC Entertainment的总裁。在他的领导下,ABC 电视网推出的许多节目都大获成功,例如《急诊室的春天》、《艾莉的异想世界》等都可以说红遍全球,不只巩固了该公司在美国电视业中的地位,也为 Robert Iger 在迪士尼的发展之路奠立了基础。
随着 ABC 被迪士尼并购,而 Robert lger 的表现又相当优秀,1999 年时他被提拔为迪士尼公司的营运长,成为该企业实质上的二把手。此时 Robert lger 已经看到迪士尼的转型需求,开始扩展全球市场,尤其是在亚洲和欧洲地区。 2005 年成为执行长后,更是主导各项重大的并购案,包括收购皮克斯动画工作室( 2006 年)、漫威娱乐( 2009 年)、卢卡斯影业( 2012 年)以及 21 世纪福斯公司( 2019 年),每一项并购案都是娱乐界的超级头条,大大丰富了迪士尼的知识产权资源,并使其成为全球娱乐业的巨擘。
除了并购外,Robert lger 也积极让迪士尼跨出北美,尤其要打进亚洲市场,香港与上海的迪士尼乐园就是最明显的例子。而且他想打破的不只实体的国界藩篱,还有网路上的边界,Robert lger 认识到数位化和流媒体的发展趋势,并积极推动迪士尼向这一方向转型,除了增强旗下的 Hulu 和 ESPN+ 内容的多样性外,还在 2019 年推出 Disney+,大举进军串流媒体市场,把手上各个影视品牌结合在新的网路平台上发表新作品,又造成了一波新话题。
回归救火的王者
在 Robert Iger 的领导下,迪士尼的市值大幅增长,2005 年他上任时公司市值约为 480 亿美元,而在 2020 年他要卸任 CEO 时,迪士尼的市值已经超过 2,000 亿美元,他成功地将迪士尼转型为一家现代娱乐公司,并拉开了与竞争者的差距。然而在他离任后,迪士尼陆续出现了许多问题。继任的新执行长罗伯特· 查佩克( Robert Chapek )缺乏Robert Iger 那种调和鼎鼐的功夫,面对疫情时期的挑战,Robert Chapek 虽然为公司省下了不少成本,但引起许多员工和忠实顾客的抗议,甚至被媒体讥讽是西斯大帝。
此外,原本是企业未来希望的 Disney+ 和漫威影业都遭遇了麻烦,大量推出的新作品在口碑和收益上都很不理想,甚至让金鸡母成了赔钱货。一般认为这其实有很大一部分还是要归因于人事问题。 Robert Chapek 奉行高度集权化的管理风格,还设立了媒体和娱乐分发部门( DMED ),直接干预影视作品的创作过程,限制创意团队的自主性,导致内部的不满和士气低落。此外,在 Robert Chapek 的任期内,迪士尼高层管理层发生了多次变动,一些重要创意领导人纷纷离职,又进一步加剧了内部的不稳定性。 2022 年 11 月,Robert Chapek 无预警地被董事会解职,迪士尼宣布 Robert Iger 回锅担任执行长,以挽救逐渐出现警讯的迪士尼娱乐事业。
大胆授权,得道自能多助
既然一切都是人的问题,Robert lger 回锅后也从人事上着手,他对公司管理层进行了大规模的重组,重新起用了一些以前的管理人员,例如财务长克莉丝汀· 麦卡锡(Christine McCarthy )。然后再调整管理层的权责范围和相互关系,重点在让各个业务部门有更大的自主权和灵活性,以便快速应对市场变化和创意需求,并把 DMED 的许多权力交还给内容创作部门,恢复了从前的制度,电影制作、电视和流媒体业务的负责人直接向他汇报,尽量让创意与管理人才自由发挥。此外,Robert lger 也放慢了 Robert Chapek 时期原本几近狂奔的步调,让旗下的影视公司减少推出作品,让他们能有更多时间打磨剧本和好好制作,这也让 2024 年的一些新作品口碑有明显回升,《沙丘2 》、《脑筋急转弯2 》、《死侍与金刚狼》都相当受欢迎,成功迎回了许多老粉丝的心。
Robert lger 回锅后的另一个重要成果就是串流媒体的成功,在 2024 年第三季的财报里,迪士尼各平台的串流业务比去年同期成长 15%,而且首次共同有了盈余。即使推出作品的数量少了,但 Robert lger 却在自家平台引入了不少受欢迎的日本动画和中国戏剧,继续用拓展版图、打破框架的方式吸引新的观众。对 Robert lger 来说,建立一个更开放、更自由的企业文化,才是迪士尼的未来竞争力所在。