Balenciaga 的创办人 Cristóbal Balenciaga 因为擅长将取自建筑的极简线条融入时装设计中，获得对美感相当挑惕的巴黎人赞赏，自他离世后，品牌接连受到前几任创意总监翻新设计轮廓，诸如 Nicolas Ghesquière 营造的都会奢华气氛，以及 Alexander Wang 加入的运动元素。在 2015 年，Demna Gvasalia 在众人的惊讶眼光中接下创意总监一职，开启奢侈品牌正式接受街头潮流文化的先河，在 Cédric Charbit 上任前夕，Demna Gvasalia 抢先打下光荣的一仗，成功引发「丑时尚」话题并顺势拉抬买气。在母公司开云（Kering）集团 旗下众多精品当中，Balenciaga 的销售成长速度甚至超越 Gucci，在千禧世代成为奢侈品消费主战力的 21 世纪，百年老牌 Balenciaga 反而愈发展现无可取代的鲜明特质。
语出惊人的新思维，为经典老牌注入强心针
在 2016 年底正式加入 Balenciaga 之前，Cédric Charbit 任职于当时也漂亮翻红的 Saint Laurent 产品与行销执行副总裁，与前创意总监 Hedi Slimane 成功打造品牌全新气象。这或许正是集团属意 Cédric Charbit 转任同集团内声势开始起飞的 Balenciaga 主因，有消息来源指出，Cédric Charbit 降落 Balenciaga CEO 的人事命令是由集团主席与执行总裁 François-Henri Pinault 直接指派，取代了原本任职 9 年的前 CEO Isabelle Guichot。时值 39 岁，正当壮年时期的 Cédric Charbit，与 36 岁的创意总监 Demna Gvasalia，就像一对又潮又酷的完美双人组，具备引领这个百岁品牌所需的强大爆发力跟创造力。 Cédric Charbit 上任后也即刻发表他的经营新方针——奢侈品牌不再只是关于传统、工艺和创造力的存在，奢侈品的价值观和设计一样重要。
「爆款」现象：解放陈规，直捣奢侈品的商业本质
当 Balenciaga 在 2016 年发表成立 99 周年以来的首次男装大秀，秀图一发布便让全球时尚迷陷入疯狂，尤其是那双由多层厚底堆叠起来的巨大球鞋 Triple S，有人嫌丑，有人说它真的是「怪美的」。在精品时尚购物平台 Net-a-Porter、Matchesfashion 上，Balenciaga 的销量获得空前成功，同年度在 Lyst 消费调查报告中，Balenciaga 打败 1 万 2 千多个品牌，成为全球 6 千 5 百万消费者心目中最渴望拥有的冠军品牌。 Cédric Charbit 回忆曾在某个饭局遇过一位父亲与他诉苦，希望 Balenciaga 不要再推新款 Triple S 鞋了，因为他们家孩子已经花了太多钱买这双鞋。这种针对单一品牌仿佛「入教」般的著迷程度，归功于创意总监 Demna Gvasalia 不畏众人意见，勇敢拨开精品时尚精雕细琢的坚硬外壳，展露商业本质的真面目。 「我眼中的『巴黎世家』，绝对没有少了『巴黎』这个元素，是摩登版的巴黎人风格。」Demna Gvasalia 擅长从「日常」与「个人经验」撷取灵感，将多重元素进行拆解重组后，将普通物件提升至艺术品的地位，据他所言，品牌创始人 Cristóbal Balenciaga 也是从日常生活汲取灵感，慢慢向高级订制靠拢。
所以当貌似 Ikea 蓝色购物袋变成要价两千多美金的奢华皮革手袋，依旧引发抢购风潮，因为这个袋子是当代人最熟悉的「符码」之一。对于「爆款」现象，Cédric Charbit 为自家创意总监下了注解：「现代奢侈品消费者最重视两件事：真实感跟性价比。」他们不再买单「向经典致敬」的概念，他们重视原创，最好再加点恶搞的元素，即使外表不够符合精品的审美观。此外，现代人也不若以往在意精品是否持久耐用的 CP 值，「花 3,000 美金买可以穿 10 年的皮夹克？还是用 450 美金买只会红一季的爆款 T 恤？现在大部分人会选后者。」
化被动为主动，触发消费者立即情感反应
对于时装业的未来，Cédric Charbit 也提出独具一格的观察角度，他认为两件事将会改变时尚的游戏规则，第一：时装界需要回应社会，将社会责任作为品牌美学的一部分；第二：品牌价值触及的不仅是品牌客户，就算面对不会付钱买 Balenciaga 的人，也必须重视他们对品牌的意见。过去时装被认为是「被动反映社会现况」，现在 Cédric Charbit 希望自己能引领 Balenciaga 主动出击，因为「时装产业不能再把自己锁在精美的象牙塔中，推动及改变社会规范也是时装的一部分。」这些宣言，在 Balenciaga 原有顾客群的耳中可能有点陌生，然而根据消费调查显示，现在品牌消费主力客群 65% 来自千禧世代，「面对这群反应更快更敏锐的消费者，我们必须做出更迅速的反应。」面对热门的社会议题，Balenciaga 现在从不错过任何发声的机会，例如用时尚挑战资本主义、川普现象，甚至用大秀支持世界粮食计划组织。有媒体曾提出精品涉足社会议题是否不妥的质疑？近期一份研究报告指出，对于所谓「Z 世代」（出生于 1990 年中期至 2000 年中期）消费者，品牌展现对社会或政治议题的热诚，反而是勾起消费者情感的最快捷径。再且，古有云「物以类聚」这句话也反映到品牌吸引的潜在工作者，Cédric Charbit 说：「在我们表达对永续议题的关注后，有趣的是，现在来公司面试的人都会主动问起品牌未来的永续策略。」
Cédric Charbit 加入后未满 3 年，开云集团赶在 2019 年第一季完结前对外发布了好消息：「Balenciaga 品牌总值今年将首度突破百万欧元大关。」在开云集团旗下的品牌中，Gucci 以品牌总值 800 万欧元领先，接着是 Saint Laurent 的 170 万欧元、以及 Bottega Veneta 的 110 万欧元，Balenciaga 预计将排名第四，可说是一场等待已久的胜利，Cédric Charbit 的阶段性任务也即将达标。 Balenciaga 最新的 2019 秋冬系列一改前几年的街头潮流气氛，开始出现正装与休闲服混搭的装束，似乎意谓 Balenciaga 开始逐渐修正到精致时尚的路线，试图与原有消费族群取得新的平衡，有时尚评论家认为，这也许是属于 Balenciaga 的理性回归，但谁又猜得到 Cédric Charbit 的心中又在盘算接下来该走哪一步呢？