上下顛倒的人口金字塔
一般人對迪士尼樂園的印象大都是充滿了年輕人和兒童的歡笑聲，但平日在東京迪士尼的排隊人潮裡卻處處可見銀髮斑斑的退休族。為了吸引佔全日本人口三分之一的 60 歲以上老人帶來的龐大商機，東京迪士尼早在 2008 年便推出全球首創的敬老遊園護照：只要 41,000 日幣，年長人士便可全年無限暢遊。不只迪士尼，為了抓住消費者高齡化的趨勢，許多全球企業早已絞盡腦汁研發年長者適用的產品。在醫療科技日新月異的影響下，全球人口的平均壽命從 1950 年代的 48 歲在過去 50 年內足足延長了 20 年，直接帶動了高齡人口的大幅成長。根據聯合國去年的「世界人口老化」報告，在未來的 35 年內，全球 60 歲以上的人口預計會從去年的 8 億 4 千萬人倍增至 20 億人，佔全世界總人口的五分之一以上。再加上生育率不斷下滑，聯合國預估在 2050 年，全球 65 歲以上的人口數將會在人類歷史上首度超過 5 歲以下的幼童，世界人口的組成將面臨史無前例的改變。
全球第 3 大的銀髮經濟體
Facebook、平板電腦、智慧型手機….這些年輕「滑世代」每天不可或缺的科技產品，也漸漸開始在老人生活中扮演了舉足輕重的角色。根據皮優研究中心 ( Pew Research ) 的調查，5 年前美國只有 35% 的老年人有每天上網的習慣，現在這個比例已成長到 6 成。而全美 4,000 多萬個老年人中就有超過一半在臉書上或其他社群網站跟親友互動，相當於一整個台灣的人口。這些年長者不只上網寫寫 e-mai l或在臉上按個讚而已，美林證券在 2013年 9 月出版的「長壽革命」(Longevity Revolution) 報告中指出，美國 56 至 66 歲的人口平均每月要花費 216 美金在網購和科技產品上。新世代老人的活躍不只呈現在對科技產品和網路的熱愛，在全球經濟疲弱，年輕人薪資成長停滯的後 QE 時代，高齡族群長年累積的財富更讓他們成為投資和消費能力最強的族群。以早已進入高齡化的日本社會為例：全日本有7成的股票和有價證券為 60 歲以上的家庭和個人所持有，高齡族群的消費額則佔了日本整體的 47%。歐美社會也普遍出現「越老越有錢，越老越會花」的財富分配和消費現象。美林證券的報告指出，美國 50 歲以上族群雖僅佔總人口數的三分之一，但他們的平均家庭財富是 76 萬美金，高居全美之冠。他們同時掌控了超過全美 8 成的金融資產，每年貢獻 3 兆美金以上消費支出。 從旅遊休閒、醫療看護到財務規劃，高齡族群驚人的資產和消費需求正在各個產業中創造出龐大的銀髮商機。美林預估全球的「銀髮經濟值」高達 7.1 兆美金，規模之大，是僅次於美國和中國之後，位居全球的三大經濟體。
Google 的長命百歲計畫
這股全球銀髮浪潮也在 2013 年 9 月席捲了矽谷的網路巨人：Google。Larry Page，Google 41 歲的執行長在 2013 年宣布與市值 980 億美金的醫藥公司 AbbVie (前身為亞培製藥)合作，共同投資 5 億美金成立新的生技研發公司:：Calico。Calico (加州生命，California Life Company) 的任務在研發能治癒癌症和如阿茲海默症等其他老年化疾病，同時能延長人類壽命的革命性藥物。Larry Page對 Calico 的期望之高，他不只找來前基因泰克公司 (GenenTech) 的執行長，同時也是現任蘋果電腦的董事長來擔任 Calico 的執行長，時代雜誌更宣稱 Calico 是 Google 史上最具挑戰性的事業，是場 「Google 對決死亡」的冒險。雖然這場革命性的冒險是否能成功尚在未定之天，但 Google 對高齡化衝擊的重視已是不在言下。除了 Google 之外，許多國際企業也陸續推出針對高齡客層的新科技產品。日本的網路巨擘軟體銀行便在 2014 年 6 月推出「Pepper」，一個一公尺高，能透過雲端人工智慧，學習解讀人類情緒的機械人。這個定價 20 萬日幣的機器人不但能協助老人的日常起居，更能敏銳地與主人散步對話，陪伴日漸增加的日本獨居老人。Panasonic 也正在研發一組可變型為電動輪椅的床，行動不便的老人們即使不用下床，無需他人幫助也可自由行動。為了避免年長者在開車中因健康因素發生的意外，美國的福特汽車已開始研發會自動監測駕駛心臟機能，並在駕駛身體不適時自動停車並請求救援的系統。這些革命性科技產品和藥品不但能改善老人的生活，更代表龐大的商機。
不論我們是否已察覺到，這股老年化浪潮帶來的銀髮經濟革命已經開始改變你我的生活了。