在中國早期，並沒有圖書館這個名稱，僅有圖書二字，意指典藏文物。這些場所有室、觀、院、閣、庫與樓等建築，例如周代的守藏室、 宋朝的崇文院與清代的四庫七閣等等，而「樓」多為民間私人藏書處， 而「圖書館」則是出現在 20 世紀初由日本人所創，我們直接沿用日本漢字而形成的字詞。
中國河北秦皇島，一座濱海圖書館(Seashore Library)在海風的吹蝕中緩慢熟成，過程中像濃縮了歷朝歷代的知識養分，底蘊如鉛灰色的海洋一樣深不可測。建築師董功創辦直向建築(Vector Architects) 事務所在這片孤獨的荒灘砌起具冥想、觀景、研究用途的公共圖書館， 他在設計的當下，想像未來圖書館應該靜靜地存在這片海灘上，如一塊存在已久慢慢風化的石頭，外形單純而堅硬，裡面卻蘊含著豐富的體驗。當人走進去，能夠感知到僅僅屬於這片海的光線、風和聲音，感知到空間建立起來的人和海之間一種精神的聯繫。
它是一座會「冬眠」的圖書館，避開濕冷的凜冬，僅在春夏秋三季開放給西側的社區居民，以東側面朝大海，由幾道可活動的玻璃門組成透明牆，可感受季節與時光不斷交替的流動，天氣好的時候，牆會轉為開放、引入柔和的海風，陽光則從桁架內外兩側的手工玻璃磚壘柔和撒入，平衡室內的光環境，表現節能的詩意。濱海圖書館被切割為閱讀空間、冥想空間、活動室與水吧休憩空間，每一個角落都有與大海的私密關係，並透過光與風進入空間來對話。在看書的同時，也享受著大海變幻萬千的戲劇演出，建築師將主要閱讀空間以看台的形式設計，逐漸升起的階梯如大劇院布局，能以不同角度欣賞海洋。
混凝土與原木建材，綿延四周沙灘土木的印象，濱海圖書館巧妙運用自然光線的藝術，除了在通亮的閱讀空間，也表現在幽暗私密的冥想 角落，建築師在空間東西兩端各鑿出一條 30 公分寬的隙縫，讓晨光與夕陽投射出日晷般的光束，而同樣相對孤立的活動室，也以朝東的天窗與西牆高側窗，同時引入冷光與暖光，人們身在其中，聽得見浪濤湧動卻看不到海，見得著日光卻不被過強的烈陽所擾，溫柔串連了人與大自然的和平關係，回歸了建築的本質──作為生活的載體。