纽约时报曾经对哈林区大块棕石建造的独栋楼房和阁楼式公寓如此评比：这里的老建筑多半来自于19世纪当地知名建筑师，华丽得让人目不暇给，不只是能展示出传统义大利风格、安妮风格、罗马复兴风格以及文艺复兴风格之外，装饰建筑的丰富铁锈、大地色与暗红色系，搭配着雅致的木头窗门、传统门廊、小巧可爱的阁楼空间等，都让人着迷，对纽约市地标建筑保护委员会 ( New York City Landmarks Preservation Commission )而言，这里是一处「保存得非常好的 19 世纪晚期街景」。
由 MESH Architectures 修复的 Harlem House 便是座落在这一大片哈林区重要维多利亚建筑之中，在现今屋主入住之前，其实早已被拆除。 2013 年，纽约哈林区这些棕石老建筑群曾面临了一场保存的争议，不少在地人认为，这 19 世纪的老建筑群因被划为国定古迹，禁止任意改装立面而导致维护成本提高，进而成为住户与都市开发的负担，也阻碍了哈林区的经济成长。然而无论保存公听会的结果如何，现任屋主买下拆除前被称为「非凡的建筑财富」的 Harlem House 之后，毅然找上了以现代材料和技术融入到旧建筑中闻名当地的 MESH Architectures，立誓重塑老建筑的风华，同时又能符合屋主一家六口的现代生活所需。
重建老宅恢弘与细腻的岁月
现任屋主是一名大学教授兼公司顾问，有 4 个孩子，除了希望将 Harlem House 恢复其 19 世纪独户住宅之外，也盼望恢复曾经存在在此的 19 世纪门、窗、楼梯和壁炉等大量原始木结构，再现当年古典生活轨迹。同时，他们也期许居宅承袭了历史和街衢氛围之余，适当导入雅致亦当代、舒适亦怀旧的元素，创造今昔构造能相对话的新生活空间。
追溯哈林区棕石建筑的外观材质，可多是来自于三叠纪到侏㑩纪时代的沉积岩搭建而成，因蕴含氧化铁而呈现红棕色肌理，早年为美国中产阶级搭建屋子的重要建材，其独到的雅穆端庄韵味难以取代。 MESH Architectures 身兼恢复过去风采的使命，一块块将现今已难以寻觅的棕石找回，砌出 19 世纪弥漫于哈林区的建筑模样，更按照 19 世纪标准家庭住宅形式来配置空间：一个独栋 4 层楼加上地下室。除了因应时代变迁，让以往作为长工与佣人使用的地下室改造为运动休闲区和电影院，其余皆延续传统；被称为「英式地下室」的 1 楼为厨房和餐厅使用，能直通后面花园；2 楼则照旧作为客厅和图书馆，主卧室和书房设在 3 楼，4 楼划分出 4 间卧室，成为 4 个孩子们各自的小天地。 Harlem House 不只是外观再现褐石风华，内部亦重温古典结构。
铸镕当代与古典的设计语汇
纵览整体设计，除了复刻棕石建筑的温润澹雅，建筑师也大量采用深色木质雕花于门、把手、扶手等，与浅色地坪一清一浓的铺排出古典亦洗链的风格。涂刷成白色的墙面与天花，为传统狭长型建筑调节并拓展视觉上的宽敞度。室内的软装色调上多采浅色系，避免过度沦为直观的当代印象。其中穿插少量的金属灯饰，恰与建筑恢弘气象融合出一种折衷关系，自然而然形成属于纽约的时尚情调。每层楼的前与最底两端架设大面积玻璃窗，借此引入和煦的城市日照，并同时让哈林区美丽的绿色街景透过隔窗映入室内，城市景致尽收宅邸。
MESH 建筑师表示，Harlem House 是新旧的结合，透过水平景深，使得每一层楼都通透舒适，直接回应了现代城市家庭的需求。整栋建筑更乘载着最新的建筑科学技术，外墙和屋顶是绝缘空气的密封素材，窗户是 Zola 三层玻璃，另外辅以能快速加热和冷却的高效电动热泵系统配置，通过隔热、空气密封和高效的加热冷却，大幅减少室内能源使用。进一步更加装 ERV (能量回收通风)系统，快速回收室内废气同时引入新鲜室外空气进行调节，提供健康的空气。综合以上，使 Harlem House 散发出宁静、历史悠久的气息之余，还是一栋能源消耗非常低，接近零排放的科技住宅，轻松拥抱人与环境之间的关系，进而让 Harlem House 成为承载屋主一家新生活点滴的最佳容器。