在中国早期，并没有图书馆这个名称，仅有图书二字，意指典藏文物。这些场所有室、观、院、阁、库与楼等建筑，例如周代的守藏室、 宋朝的崇文院与清代的四库七阁等等，而“楼”多为民间私人藏书处， 而“图书馆”则是出现在 20 世纪初由日本人所创，我们直接沿用日本汉字而形成的字词。
中国河北秦皇岛，一座滨海图书馆(Seashore Library)在海风的吹蚀中缓慢熟成，过程中像浓缩了历朝历代的知识养分，底蕴如铅灰色的海洋一样深不可测。建筑师董功创办直向建筑(Vector Architects) 事务所在这片孤独的荒滩砌起具冥想、观景、研究用途的公共图书馆， 他在设计的当下，想像未来图书馆应该静静地存在这片海滩上，如一块存在已久慢慢风化的石头，外形单纯而坚硬，里面却蕴含着丰富的体验。当人走进去，能够感知到仅仅属于这片海的光线、风和声音，感知到空间建立起来的人和海之间一种精神的联系。
它是一座会“冬眠”的图书馆，避开湿冷的凛冬，仅在春夏秋三季开放给西侧的社区居民，以东侧面朝大海，由几道可活动的玻璃门组成透明墙，可感受季节与时光不断交替的流动，天气好的时候，墙会转为开放、引入柔和的海风，阳光则从桁架内外两侧的手工玻璃砖垒柔和撒入，平衡室内的光环境，表现节能的诗意。滨海图书馆被切割为阅读空间、冥想空间、活动室与水吧休憩空间，每一个角落都有与大海的私密关系，并透过光与风进入空间来对话。在看书的同时，也享受着大海变幻万千的戏剧演出，建筑师将主要阅读空间以看台的形式设计，逐渐升起的阶梯如大剧院布局，能以不同角度欣赏海洋。
混凝土与原木建材，绵延四周沙滩土木的印象，滨海图书馆巧妙运用自然光线的艺术，除了在通亮的阅读空间，也表现在幽暗私密的冥想 角落，建筑师在空间东西两端各凿出一条 30 公分宽的隙缝，让晨光与夕阳投射出日晷般的光束，而同样相对孤立的活动室，也以朝东的天窗与西墙高侧窗，同时引入冷光与暖光，人们身在其中，听得见浪涛涌动却看不到海，见得着日光却不被过强的烈阳所扰，温柔串连了人与大自然的和平关系，回归了建筑的本质──作为生活的载体。